A partir de quel âge peut-on laisser son enfant seul à la maison ?

Un rendez-vous chez le médecin, une réunion, ou des horaires professionnels qui ne correspondent pas à ceux de l’école de votre enfant sont autant de raisons qui obligent parfois les parents à laisser leur enfant seul chez eux en attendant leur retour.
A partir de quel âge peut-on laisser son enfant seul à la maison, quelles sont les précautions à prendre…. Trouvez la réponse à vos questions.

On peut dire qu’à partir de 7 ans, un enfant peut commencer à rester pour une courte durée seul à la maison.
Avant cet âge là, inutile d’y penser : si vous êtes contraint de sortir sans avoir pris les dispositions pour la garde de votre jeune enfant, confiez-le à une voisine ou emmenez-le avec vous même si vous devez lui demander de patienter dans une salle d’attente, de rester un moment avec vous au bureau… Prévoyez de quoi l’occuper (un livre, un cahier de jeux ou de coloriage, sa console de jeux…).

Laisser son enfant seul à la maison c’est aussi une manière de le responsabiliser, de lui montrer que vous avez confiance en lui.
Une décision qui doit être précédée des précautions suivantes :

- Si cela n’est pas déjà chose faite dans votre maison, pensez à mettre hors de portée tous les objets qui pourraient représenter un danger (nettoyants ménagers, médicaments, couteaux très tranchants…).
Un enfant seul peut avoir envie d’entreprendre quelque chose, de se mettre à préparer le repas pour vous faire plaisir…. Il est donc important de mettre l’enfant en garde contre les risques d’utilisation du four par exemple, du robot ménager…. ou de tout ustensile de cuisine.

- Laissez à côté du téléphone, votre numéro de portable ou de téléphone où l’enfant pourra vous joindre mais aussi le numéro de son père ou de ses grands-parents. Le numéro de la voisine peut aussi être utile.

- Informez votre voisine, la gardienne de l’immeuble ou un proche que votre enfant reste seul.

- Préparez son goûter. Cela évitera en effet qu’il fasse son propre « menu » pour le goûter et qu’il se jette sur des friandises ou autres sucreries.

- Faites des recommandations à votre enfant sans pour autant le traumatiser ! Il risquerait en effet d’avoir peur en restant seul.
Demandez-lui de fermer la porte à clés et de n’ouvrir à aucun inconnu.
Précisez-lui de ne pas utiliser le four, la cuisinière, des couteaux….

- Essayez de lui trouver une activité à faire pendant votre absence.
Si l’enfant doit rester seul régulièrement (à la sortie de l’école par ex.), vous pouvez lui proposer de prendre son goûter et ensuite de commencer ses devoirs en vous attendant.
Si votre absence n’est que ponctuelle, proposez-lui de regarder un film, de jouer dans sa chambre…

- Si votre enfant utilise un ordinateur, n’oubliez pas d’installer les programmes nécessaires pour une utilisation sécurisée afin que l’enfant de puisse pas naviguer sur des sites malveillants ou réservés aux adultes et qu’il n’entame pas une discussion par tchat avec des inconnus.
Vous pouvez également bloquer l’accès de l’ordinateur familial par un mot de passe afin d’empêcher toute utilisation en votre absence. Un conseil utile notamment pour les jeunes enfants ou pré-ados.

- Pendant votre absence, pensez à passer un petit coup de téléphone à votre enfant afin de vous assurer que tout va bien et lui indiquer l’heure de votre retour.

- Il est recommandé de ne pas laisser un enfant seul pendant plus de deux heures à la maison. Passé ce temps, l’enfant risque en effet de s’ennuyer et de faire des bêtises ou imprudences.

A partir de quel âge peut-on laisser un enfant seul à la maison ?
Une question à laquelle il est difficile de répondre dans la mesure où plusieurs facteurs rentrent en considération.
Tout dépend en effet tout d’abord de la maturité de l’enfant, de sa capacité à occuper son temps seul. Certains enfants seront capables de rester seuls dès l’âge de 6 ou 7 ans alors que l’on aura du mal à faire confiance à d’autres de 10 ans.
L’environnement est également important. Il est en effet plus aisé de laisser un enfant seul à la maison en ayant une voisine bienveillante ou une personne de confiance (grands parents) qui habite à proximité, dans le même village ou dans la même rue. De la même manière, il sera sans doute plus rassurant de laisser son enfant à la maison si on habite dans un village où tout le monde se connaît, que dans une grande ville où l’anonymat est fréquent.

Bon nombre d’enfants restent seuls à la maison par la force des choses car les parents ont des horaires de travail qui peuvent difficilement s’adapter aux horaires scolaires et que les modes de garderie en dehors de l’école, pendant les vacances… sont onéreux.
Il est important que l’enfant ne se sente pas abandonner, qu’il comprenne la raison de la situation.
Il convient par ailleurs d’habituer progressivement un enfant à rester seul chez lui. Commencez par exemple à aller faire une course rapide, puis au fur et à mesure vous pourrez vous absenter un peu plus longtemps.

Quand l’enfant est devenu adolescent
Un adolescent seul à la maison aura souvent tendance à inviter ses copains ou copines, à sortir rejoindre ses amis…. une situation qui n’est pas des plus aisée à gérer !
Là encore, les recommandations sont de rigueur.
Certains faits et gestes pourraient en effet surprendre bien des parents lorsque l’ado en qui on a confiance se retrouve en compagnie de ses « potes ».
Pour exemple, le témoignage d’une maman qui travaillant le mercredi laisse son fils âgé de 13 ans seul à son domicile. Un emploi du temps bien réglé avec une petite grasse matinée, le petit déjeuner, les devoirs… jusqu’au retour de la maman pour le repas de midi. Jusque là tout va bien. L’après-midi est prévue en compagnie d’un copain qui, mauvais temps oblige, doit venir jouer à la console de jeux. En fin d’après-midi, la mère de famille rentre du bureau et trouve une bouteille de bière dans la poubelle. Très surprise, elle demande des explications à son fils qui lui dit « Tom avait soif, il a vu la bouteille de bière dans le frigo et il m’a dit qu’il en avait déjà bu avec son père ».
Fort heureusement, aucun incident n’a eu lieu… en dehors d’une explication avec les parents du jeune garçon afin que ceux-ci soient tenus au courant.
De toute évidence, cette maman n’avait pas indiqué à son fils qu’il ne devait pas offrir de l’alcool à ses copains…. Un fils qui d’ailleurs a donné la bière en toute tranquillité puisque son copain « en avait déjà bu avec son père ».

Il est en effet difficile d’envisager toutes les initiatives que peuvent avoir des enfants même si l’on est persuadé de bien les connaître.