Mon enfant mord

Morsure de la part d’un jeune enfant envers son entourage, que faire ?

Lorsque l’enfant entre dans la phase orale et mord.

Moyen de communication et de découverte, la morsure de la part d’un enfant doit être fermement réprimandée et surtout faire l’objet d’explications. Découvrons ensemble comment réagir face à un enfant qui mord.

Quel enfant n’a pas mordu un camarade ou été mordu à la crèche, à l’école ou par ses propres frères et sœurs ? Un geste relativement courant chez les tout petits mais qui ne doit pas être ignoré des parents. Que faire et ne pas faire si votre enfant mord ? Parcourez notre dossier spécial.

La morsure de la part d’un jeune enfant est certes un mode d’apprentissage, un parcours de connaissance mais ne doit pas être prise à la légère notamment lorsqu’elle se répète souvent et se présente sous une forme violente.
Alors que vous êtes tranquillement en train de changer la couche de votre bébé comme vous le faites depuis sa naissance, l’enfant se retourne et vous mord le bras…
L’instinct veut généralement que le parent gronde l’enfant, le punisse… mais avant de s’emporter tentons de comprendre ensemble ce qui se passe.
L’enfant, au cours de sa croissance, passe par différentes phases. Chaque phase a une signification particulière et est liée à une partie précise du corps de l’enfant. Chacune des spécifications est définie par des expériences extérieures.
En ce qui concerne la phase orale (celle qui nous intéresse pour comprendre le problème des morsures) c’est à ce moment là que l’enfant apprend à connaître le monde par la bouche et toute la région située autour de la bouche.

La phase orale du bébé, c’est quoi ?
Dès la naissance, la bouche et la région qui l’entoure sont pour le bébé la partie la plus importante du corps : par la bouche, le nouveau-né cherche le téton de la maman pour se nourrir et dans le même temps trouver du réconfort, se sentir en sécurité.
Introduire le mamelon dans la bouche et le téter est une grande source de plaisir et de bien-être pour le tout petit et ce désir de prolonger cette agréable sensation se poursuit même une fois l’estomac bien rempli.
Très vite, le nourrisson apprend à se procurer ce plaisir par d’autres manières : indépendamment de la fonction de nourriture et de la personne, l’enfant peut sucer son pouce ou accepter la sucette qu’on lui propose.
Par la suite, bébé grandit et l’activité gratifiante de la bouche ne se limite pas seulement à la prise de nourriture et à la succion du pouce : l’enfant se comporte comme s’il voulait connaître à travers la bouche tout ce qui se trouve à portée de sa main : il mordille, lèche et tête tous les objets qui parvient à attraper.
C’est pour lui la meilleure façon d’appréhender le monde extérieur, de découvrir et de reconnaître les objets, leur forme, leur saveur et leur odeur.
Ce travail de la bouche comme source de sensations agréables se poursuit jusqu’aux alentours de 1 an.
Vers l’âge de 9 à 18 mois, en fait dès lors que les premières dents apparaissent, une nouvelle phase de développement de l’intelligence commence : les mouvements de la bouche pour sucer se transforment pour mordre.
Avec sa bouche, l’enfant non seulement mange mais pense. Le fait de mordre devient alors le plus grand amusement de l’enfant, un moyen pour lui d’exprimer son affection et ses désirs comme l’était auparavant celui de sucer (mais l’enfant n’est encore pas en mesure de comprendre la différence entre les morsures pour témoigner de l’affection et les morsures agressives de défense).
L’enfant peut alors utiliser la morsure pour attirer l’attention des autres sur lui, et s’il n’est pas encore capable de s’exprimer par des mots, le fait de mordre peut aussi être un moyen de communication.
Plus l’enfant grandit, plus la morsure est utilisée en cas de frustration, c’est-à-dire lorsque l’enfant ne peut communiquer naturellement.
Souvent les enfants qui mordent leurs frères ou sœurs ou leurs parents, le font par besoin d’affection, il s’agit d’une démonstration précoce de jalousie et d’un besoin d’être regardé, reconnu et aimé.
Ce qui ne signifie par pour autant que ces enfants ne sont pas aimés mais simplement qu’ils ont des besoins supérieurs à d’autres.
Lorsque l’enfant va à la crèche ou plus tard s’il va à l’école et vit en collectivité avec d’autres enfants de son âge, la morsure est très fréquente et peut être fort incommodante pour les autres enfants et pour le personnel d’encadrement.
Certains enfants vont alors se servir de leur bouche pour témoigner leur affection aux autres, d’autres au contraire pour s’imposer, se positionner en tant que « leader ».

Que faire lorsqu’un enfant mord ?
La morsure de la part d’un bébé, bien que « naturelle » et faisant partie du développement de l’enfant, ne peut être passée sous silence : le tout petit qui a mordu (un parent, un petit camarade, son frère…) n’a probablement pas compris que son geste pouvait faire mal.
Les parents ne doivent pas être permissifs et laisser faire l’enfant.
C’est en effet dès les premières morsures, ou tentatives de morsures, qu’il convient d’être ferme et de dire nettement « NON » à l’enfant pris sur le fait.
L’enfant doit alors comprendre que l’on n’obtient rien en mordant et que cela fait mal.
S’il a moins de deux ans, l’enfant se situe dans la période où il mâchouille tout, porte tout à la bouche. Il est alors préférable de lui offrir des jouets qui peuvent être mordillés (anneaux ou formes en plastique dur) pour que le bébé puisse soulager ses gencives tout en découvrant le monde.
Il pourra ainsi satisfaire sa curiosité par la voie orale grâce à des jouets adaptés. Si l’enfant a plus de deux ans et mord notamment pour soulager sa colère, il est important de communiquer avec l’enfant. Demandez-lui quelle est la raison de son mécontentement.
S’il mord un petit camarade pour obtenir un jouet, expliquez-lui que les choses peuvent s’obtenir avec des mots et non pas en mordant, qu’il obtiendra de bien meilleurs résultats en étant gentil et non pas agressif.
Lorsque l’enfant vient de mordre et que vous l’avez vu, maîtrisez-vous et dites-vous qu’il est inutile d’en venir à la fessée pour le punir.
Une chose à ne pas faire : mordre l’enfant à votre tour…. en effet, si vous vous permettez de mordre, pourquoi l’enfant ne le ferait-il pas ?
Prenez le temps d’expliquer qu’un enfant ne doit pas mordre en étant ferme et clair, en vous mettant à la hauteur de l’enfant et en captivant son attention.
Même si le tout jeune enfant n’est pas en mesure de vous répondre, il comprend parfaitement ce que vous lui dites.

Si malgré vos explications, l’enfant continue à mordre fréquemment et profondément son entourage ou encore s’il se fait mal à lui même en se mordant, mieux vaut consulter votre pédiatre qui saura avec vous faire le point et trouver la solution à ce problème de morsure ou vous orienter vers un pédopsychiatre ou psychologue pour enfant. Une séance peut parfois suffire à débloquer une situation problématique.